|
불교인들의 모순 가운데 하나가 자식의 출가를 바라보는 시선입니다. 절에 웬만큼 다니신 분들은 출가가 공덕이 된다는 사실을 알고 계시기 때문에 다른 사람들에게는 이렇게 출가를 권합니다.
“한 자식이 출가하면 구족(九族)이 생천(生天)한다.”
생천은 하늘나라에 태어난다는 뜻입니다. 구족(九族)에 대해 한컴사전에는 이렇게 설명하고 있습니다.
“①고조 ․ 증조 ․ 조부 ․ 부친 ․ 자기 ․ 아들 ․ 손자 ․ 증손 ․ 현손까지의 동종(同宗) 친족을 통틀어 이르는 말. 자기를 본위로 직계친은 위로 4대 고조, 아래로 4대 현손에 이르기까지이며, 방계친은 고조의 4대손이 되는 형제 ․ 종형제 ․ 재종형제 ․ 삼종형제를 포함한다. ②모족(母族)인 외조부, 외조모, 이모의 자녀와 처족(妻族)인 장인 ․ 장모, 부족인 고모의 자녀, 자매의 자녀, 딸의 자녀와 자기의 동족(同族)을 통틀어 이르는 말.”
한 사람의 출가로 인해 이렇게 많은 사람이 천당에 갈 만큼-천당은 원래 불교용어입니다-크나큰 공덕이 된다는 것이죠. 공덕사상(功德思想)을 믿지 않는 분을 위해 말을 약간 바꾸면, 한 사람의 출가는 굉장히 많은 사람들에게 긍정적인 영향을 미치게 된다고 표현해도 됩니다.
남에게는 이처럼 “구족(九族)이 생천(生天)한다”고 하면서 출가를 권하면서도 자신의 자식이 출가하려면 결사반대하는 것이 우리나라 불자들의 특징입니다. 심지어는 “절에 다니지 말라”고 말하는 경우도 있을 정도입니다.
하긴, 천주교 관계자의 말을 들어보면 불자들만 그러는 게 아니더군요. 신부나 수녀가 되려고 해도 부모가 울고불고 하면서 말리는 사람이 있다고는 하는 걸 보면, 그 원인은 단순하지 않을 것 같습니다.
자신의 출가를 부모님께 어떻게 말씀드릴 것인가 하는 것은 중요한 문제입니다. 출가라고 하는 것이 만중생을 사랑하여 중생들에게 자비를 베풀자는 뜻도 있는데, 자신을 낳아준 부모님께 크나큰 상처를 남기면서 출가하는 것은 부처님의 근본정신에 어긋나는 것이기 때문입니다.
그렇다고 해서, 부모님을 설득하는 것이 힘들다고 해서, 아무런 말도 없이 사라지면 부모님이 어디 사고라도 난 게 아닌가 해서 걱정하십니다. 그렇기 때문에 일단은 넌지시 부모님의 의사를 떠봐야 합니다. 뜻밖에도 출가를 좋게 생각하시는 분이 계신가 하면, 너무나 당연히(!) 반대하시는 분들도 계십니다. 출가에 대해 열린 생각을 하고 계시는 분이라면 차근차근 말씀드리면 되겠으나, 결사반대인 분들은 적극적으로 설득하셔야 합니다.
그래도 기어코 허락을 안 하시면 부처님께서 쓰셨던 방법을 쓰면 됩니다. 부처님은 모든 면에서 우리들의 거울이시니까요. 부처님의 출가 장면을 경전에서는 이렇게 묘사하고 있습니다.
마침내 어느 날 밤, 싯다르타는 왕궁을 떠나기로 결심했다. 마지막 밤이나마 모든 사람들의 마음을 기쁘게 해주고 싶었다. 야쇼다라와 함께 궁녀들의 노래와 춤을 즐거운 듯 구경했다. 그리고 밤이 깊었을 때 싯다르타는 평화스럽게 잠든 아내 야쇼다라와 어린 아기를 번갈아보았다. 이 세상에서는 보기 드문 평화가 어머니와 아기의 잠든 얼굴에 깃들어 있었다. 싯다르타는 속으로 그들에게 용서를 빌었다.
모든 사람들이 깊이 잠든 한밤중에 그는 자리에서 일어났다. 지난밤에 그토록 법석이던 궁중이 이제는 무덤처럼 적막했다. 드넓은 대청마루에서는 지난밤 노래하고 춤추던 궁녀들이 여기저기 쓰러져 자고 있었다. 어떤 궁녀는 이를 갈면서 자는가 하면 입을 벌린 채 침을 흘리는 여자도 있었다. 그리고 또 어떤 궁녀는 이불을 걷어차 버리고 추한 모양으로 자고 있었다. 피로에 지쳐 곯아떨어진 궁녀들의 몰골은 아름답게 치장하고 있을 때와는 너무도 달랐다. 이 광경을 본 싯다르타는 그들이 가엾었다. 또한 인간의 꾸밈없는 모습을 거기서 본 듯했다.
밖으로 나와 시종이 살고 있는 집 앞으로 다가갔다. 낮은 목소리로 시종 찬다카를 깨워 말을 끌고 나오도록 했다. 싯다르타는 말에 올랐다. 그가 말을 타고 궁중을 빠져나가는 것을 찬다카 이외에는 아무도 모르고 있었다. 찬다카는 무언가 마음에 집히는 일이 있었지만 태자의 그 엄숙하고도 비장한 표정을 보고서 감히 입을 열 수가 없었다. 성문을 나올 때 태자는 속으로 맹세를 했다. ‘내가 생사의 문제를 해결하기 전에는 다시 이 문으로 들어오지 않으리라.’ 싯다르타는 오랜 세월을 두고 갈망하던 출가의 길을 마침내 이렇게 해서 떠나게 되었다. 태자의 행차치고는 너무도 외로운 길이었다. 원래 출가 사문의 길은 혼자서 가는 고독한 길이다.
싯다르타는 성을 벗어나자 길을 재촉했다. 말발굽 소리만이 밤하늘에 울려 퍼졌다. 이따금 숲에서 밤새들의 울음소리가 들려올 뿐 태자와 찬다카는 한 마디 말도 없었다. 아누피야 고을을 흐르는 아노마 강을 건너자 먼동이 트기 시작했다. 새벽의 맑은 강바람이 상쾌하게 불어왔다.
싯다르타는 말에서 내렸다. 시종의 손을 잡으면서 부드럽게 말했다.
“찬다카, 수고했네.”
이 길이 태자의 출가임을 알아차린 찬다카는 흐느껴 울었다. 싯다르타는 강물에 얼굴을 씻고 허리에서 칼을 뽑아 치렁치렁한 머리칼을 손수 잘랐다. 찬다카는 눈물을 흘리며 그 모양을 말없이 지켜볼 수밖에 없었다. 싯다르타는 몸에 지녔던 패물을 모두 떼어 찬다카에게 내주며 말했다.
“이 목걸이를 부왕께 전하여라. 그리고 싯다르타는 죽은 것으로 생각하시라고 말씀드려라. 내 뜻이 이루어지기 전에는 죽는 한이 있더라도 돌아가지 않을 것이다. 나는 왕위 같은 세속의 욕망은 털끝만큼도 없다. 다만 생로병사의 괴로움에서 벗어나기 위해 이 길을 걷는다고 말씀드려라.”
그리고 다른 패물을 주면서 이런 부탁도 했다.
“이것은 이모님과 야쇼다라에게 전하여라. 내가 출가 사문이 된 것은 세속을 떠나기 위해서가 아니라 지혜와 자비의 길을 찾기 위해서라고 말해다오.”
그때 마침 사냥꾼이 그들 곁을 지나갔다. 태자는 그 사냥꾼을 불렀다. 그리고 자기가 입고 온 호화스러운 태자의 옷을 벗어서 사냥꾼에게 주고 사냥꾼의 해진 옷을 얻어입었다. 머리를 깎고 다 해진 옷을 걸친 싯다르타의 모습은 누가 보아도 카필라의 태자로는 보지 않게 되었다. 그의 모습은 도를 구하는 사문으로밖에 볼 수 없었다.
“찬다카여, 그럼 우리는 여기서 헤어지기로 하자. 만나면 헤어지는 게 이 세상 인연이 아니냐. 그럼 잘 가거라.”
찬다카는 그 자리에 주저앉아 통곡을 했다. 싯다르타는 마지막으로 타고 온 백마를 쓰다듬어 주었다.
“그 동안 너는 나를 위해 수고가 많았다. 너도 잘 가거라.”
백마도 이별을 서운해 하는 듯 눈물을 흘렸다.
(불교성전, 동국역경원, 2000, 개정판, 33~36쪽.)
부처님의 출가 장면인데, 싯다르타는 이미 아시는 대로 부처님의 속명입니다. 고타마 싯다르타. 이 글을 보면 알 수 있는 것처럼 부처님도 집을 떠날 때는 가족들에게 출가 사실을 알리지 않았습니다. 쉽게 말하면 그냥 가출하신 겁니다. 이 사건을 유성출가―성(城)을 넘어 출가(出家)하시다―라고 합니다.
부처님처럼 몰래 나왔을 경우, 사후 처리도 부처님처럼 하셔야 합니다. 시종 찬타카를 통해 부왕께 출가 사실을 알리신 것처럼, 자신의 출가 사실을 어떤 형태로든 부모님께 알려 불필요한 걱정을 드리지 않아야 합니다. 편지 같은 걸 남겨두거나 집을 나온 직후 전화를 드리는 것도 한 방법입니다. 그도 저도 어려우면 자신을 이해할 수 있는 사람에게 출가의 사실을 미리 알려두어서 “출가하였으므로 걱정하실 것 없다”는 말씀을 드리게 합니다. 저의 경우에는 누나가 그 역할을 했었습니다. 누나, 땡큐~!
글. 한북스님
|
불교이야기 
