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제 13장. 초발심공덕품(初發心功德品)
그때 제석천이 법혜보살에게 물었다.
"불자여, 초발심의 보살은 얼마만한 공덕을 완성하고 있습니까."
법혜보살이 대답하였다.
"불자여, 그 도리는 심원하여 알기 어렵고 믿기 어렵고 또한 이해하기가 어려우며,
설하기도 어렵고 판별하기도 어렵습니다. 그러나 나는 부처님의 신통력을 받아서
그대에게 설하고자 합니다. 불자여, 예를 들면 어떤 사람이 동방의 무수한 세계의 중생을
오랫동안 공양하고 그 뒤에 오계 (五戒)를 행한다고 합시다. 또 동방의 세계에서와 같이
사방팔방, 시방의 세계의 중생에게도 그와 같이 한다고 합시다.
이렇게 한다면 이 사람의 공덕은 많다고 생각할 수 있습니까."
제석천이 말했다.
"불자여, 모든 여래 이외에는 이 사람의 공덕과 비교될만한 사람은 없을 것입니다."
법혜보살이 제석천을 향하여 말했다.
"불자여, 이 사람의 공덕이 아무리 많아도 초발심을 한 보살의 공덕에는 비할 수 없습니다.
비유한다면, 그 백분의 일, 천분의 일, 백천분의 일, 억분, 백억분, 천억분 내지
헤아릴 수 없으며, 따라서 그 공덕은 다함이 없고, 설할 수도 없을 만큼 많습니다.
불자여, 또 어느 사람이 시방의 무수한 세계의 중생을 오랫동안 공양하고
그 뒤에 십선(十善)을 행한다고 합시다. 이와 같이 하여 모든 중생에게
혜택을 베풀고자 하는 자비심으로 물질을 초월한 경계에 안정하도록 하며,
한 번 다시 태어남으로써 깨달음을 얻는 경계[一來]에 이르도록 하고,
미혹의 세계에 다시는 태어나지 않는 경계[不還]와 아라한(阿羅漢)의 경계에 이르도록 하며,
최후에는 연각(緣覺)의 깨달음을 얻게 한다고 한다면 어떠하겠습니까.
이 사람의 공덕은 많다고 생각합니까."
제석천이 말했다.
"모든 부처님 이외에는 이 사람의 공덕을 낱낱이 알고 있는 사람은 없을 것입니다."
법혜보살은 제석천을 향하여 말하였다.
"불자여, 이 사람의 공덕이 아무리 많다 하여도 초발심한 보살의 공덕에 비한다면
그 백분의 일, 천분의 일에도 지나지 않습니다. 초발심을 한 보살의 공덕은
헤아릴 수도 없으며 설할 수 없을 만큼 많습니다.
불자여, 왜냐하면 일체 모든 부처님은 시방세계의 무수한 중생을
오랫동안 공양하기 위하여 이 세상에 나온 것이 아니기 때문입니다.
또 무수한 세계의 중생으로 하여금 오계(五戒)와 십선(十善), 사선(四嬋), 사무량심(四無量心),
사무색정(四無色定), 예류(預流), 일래(一來), 불환(不還), 아라한(阿羅漢),
연각(緣覺) 등의 길을 행하게 하기 위하여 이 세상에 나오신 것은 아니기 때문입니다.
일체의 모든 보살이 처음으로 깨달음을 구하는 마음[菩提心]을 일으켰던 것은
부처님의 가르침이 끊이지 않게 하기 위함이며, 모든 세계는 스스로 청정함을 알게 하기 위함이며,
모든 중생을 구하고 깨달음을 열고자 생각하였기 때문이며, 모든 중생의 번뇌와
그 오염 그리고 이별의 아쉬움, 마음의 움직임을 알기 때문이며,
모든 중생이 여기에서 죽고 저기에서 태어나는 것을 알기 때문이며,
또 일체 모든 부처님의 세계가 평등한 것을 알기 때문입니다.
불자여, 또 다음과 같은 예가 있습니다.
어느 사람이 한 순간에 무량한 세계를 통과할 수 있을 만한 신통력을 가지고
그에 필적할 만한 긴 시간 동안 동방을 향하여 나아간다 하여도 세계의 끝에 이를 수는 없습니다.
또 두 번째 사람이 앞 사람의 뒤를 이어서 다시 긴 시간동안 동방을 향하여 나아간다 하여도
역시 세계의 끝에 이를 수는 없습니다.
이와 같이 하여 제 삼, 제 사, 내지 제 십의 사람이 동방을 향하여 나아간다 하여도
마찬가지로 그 끝에 이를 수는 없습니다. 또 이 동방의 경우와 같이 시방세계에 있어서도
모두 합쳐서 백 명의 사람이 저마다의 방향을 향하여 나아갈 때,
설사 시방의 세계의 끝에 이를 수가 있다고 가정한다 하여도
초발심을 한 보살의 공덕의 양을 알 수는 없을 것입니다.
왜냐하면,
초발심을 한 보살은 한정된 세계의 중생만을 위하여 보리심을 일으킨 것이 아니기 때문입니다.
시방의 무변한 세계의 실정을 알고, 그 세계의 일체의 중생을 구하고자
생각하기 때문에 최고의 깨달음을 구하는 마음을 일으킨 것입니다.
또 작은 세계는 곧 커다란 세계라고 알고, 커다란 세계는 곧 작은 세계임을 알며,
넓은 세계는 곧 좁은 세계임을 알고, 좁은 세계는 곧 넓은 세계임을 알며,
하나의 세계는 곧 무량한 세계임을 알고, 무량한 세계는 곧 하나의 세계임을 알며,
무량한 세계는 곧 하나의 세계에 드는 것임을 알고,
하나의 세계는 곧 무량한 세계에 드는 것임을 압니다.
또 더럽혀진 세계는 곧 깨끗한 세계임을 알고, 깨끗한 세계는 곧 더럽혀진 세계임을 알며,
하나의 털구멍 속에 일체의 세계가 있음을 알고, 일체의 세계 속에서 일체의 털구멍의 성질을 알며,
하나의 세계로부터 일체의 세계가 생하는 것을 알고, 일체의 세계는 흡사 허공과 같음을 압니다.
또 일념 사이에 일체의 세계를 낱낱이 알고자 하기 때문에
보살은 위없는 궁극의 깨달음을 향하여 마음을 일으키는 것입니다.
블자여, 또 다음과 같은 비유를 들 수 있습니다.
신통력을 가지고는 한 순간에 무량한 세계에 사는 모든 중생의 소망을 알 수 있지만,
사람이 아득한 시간에 걸쳐 제 아무리 능력을 다해도
동방의 일체 세계에 있는 중생의 소망을 알 수는 없다는 것입니다.
이와 같이 제 이, 제 삼, 내지 제 십의 사람이 그 뒤를 이어서 시간을 다해도
동방세계에 사는 중생의 소망을 낱낱이 알 수는 없습니다.
또 시방세계의 중생에 대해서도 마찬가지입니다.
그러나 가령 시방의 무변한 세계에 사는 중생의 소망을 낱낱이 알 수가 있다고 하더라도
초발심을 한 보살의 공덕을 알 수는 없을 것입니다.
왜냐하면, 초발심의 보살은 한정된 세계의 중생의 소망을 알기 위하여
최고의 깨달음을 구하는 마음을 일으킨 것이 아니기 때문입니다.
보살이 위없는 깨달음을 향한 마음을 일으킨 것은 일체 중생의 다함이 없는
소망의 대해(大海)를 알고자 하고, 중생의 욕망은 하나의 욕망이며,
하나의 욕망은 일체의 욕망임을 알고자 하며, 또 착함[善]과 착하지 않음[不善]에 대한 욕망,
세간 혹은 출세간(出世間}에 대한 욕망, 커다란 지혜의 욕망, 청정한 욕망,
장애가 없는 지혜의 욕망, 장애를 받지 않는 지혜를 갖춘 욕망 등을 낱낱이 알고자 하기 때문입니다.
불자여, 혹은 또 중생의 감각기관, 희망, 방편, 마음, 움직임, 모든 업,
번뇌 등을 낱낱이 알고자 하는 것을 비유로 들 수 있습니다.
불자여! 혹은 또 다음과 같은 비유도 들 수 있습니다.
어느 사람이 한 찰나에 동방의 무변한 세계에서 활동하고 있는 모든 부처님과
그 일체의 중생을 공경하고 찬탄, 예배하며 존경하고, 또 온갖 공양을 다하고
장엄할 수 있는 신통력을 가지고 아득한 오랜 시간을 다한다고 하면,
이같이 하여 동방세계와 마찬가지로 서방세계의 모든 부처님과
일체 중생을 공양할 수 있다고 하면, 불자여, 어떻겠습니까,
이 사람의 공덕은 많다고 생각합니까."
제석천은 이에 대답하였다.
"오직 부처님만이 이 사람의 공덕을 알고 있으며 다른 사람은 도저히 알 수가 없을 것입니다."
법혜보살은 말했다.
"불자여, 이 사람의 공덕을 초발심한 보살의 공덕에 비한다면,
그 백분의 일, 천분의 일에도 지나지 않을 것입니다.
초발심한 보살의 공덕은 헤아릴 수 없을 만큼 많습니다.
따라서 설할 수도 없습니다. 초발심을 발한 보살이 보리심을 내면,
무한한 과거로부터 활동해 온 모든 부처님의 지혜를 알 수가 있으며,
무한한 미래를 향하여 활동하고자 하는 모든 부처님의 공덕을 믿을 수가 있으며,
현재의 모든 부처님이 설하는 지혜를 알 수가 있습니다.
또 이 보살은 삼세의 모든 부처님의 공덕을 믿고 가르침을 받으며 행하고 체득하여
모든 부처님들의 공덕과 같게 됩니다. 왜냐하면, 초발심을 발한 보살이
최고의 깨달음을 향한 마음을 일으키는 것은 다음의 이유에 근거하기 때문입니다.
즉 이 보살은 일체의 모든 부처님의 본질을 끊이지 않게 하기 위하여 커다란 자비심을 가지고
모든 세계의 중생을 구하고자 생각하기 때문이며,
또 모든 중생의 오염이나 청정함이 생기는 실정을 알고자 하기 때문입니다.
또 모든 중생의 마음의 움직임이나 남은 업으로 인한 번뇌를 낱낱이 알기 때문이며,
또 삼세의 모든 부처님의 위없는 깨달음을 알고자 생각하기 때문이며,
또 삼세의 부처님께서 가지신 힘을 이어받아 그 한없는 평등의 지혜를 얻고자 하기 때문에
이 보살은 위없는 깨달음을 향한 마음을 일으킨 것입니다.
이 초발심을 발한 보살이야말로 실은 부처님인 것입니다.
이 보살은 삼세의 모든 부처님의 세계와 마찬가지로 여래의 한마음[一心]과
한량없는 마음[無量心]과 삼세의 모든 부처님과 평등한 지혜를 얻고 있습니다.
그는 모든 세계를 비추고 모든 악도의 고통을 잠재우며, 모든 세계에서 성불하는 것을 실천하고,
모든 중생으로 하여금 불법의 기쁨을 얻게 하고, 그 깊은 진리의 세계를 깨닫게 합니다.
또 모든 부처님의 본성을 지키며, 모든 부처님의 지혜와 광명을 얻고 있습니다.
초발심을 발한 보살은 항상 삼세의 모든 부처님과 그 가르침과 모든 보살 연각(緣覺)과
성문(聲聞) 내지 그 법(法), 세간(世間), 출세간(出世間)의 법, 중생의 법 등을 떠나지 않고
그대로 깨달음을 구하며 그 지혜는 장애를 받는 일이 없습니다."
그때 부처님의 신통력과 초발심을 발한 보살의 공덕을 찬탄하는 힘에 의하여
시방의 끝없는 모든 부처님의 세계가 여섯 가지로 진동하였다.
그리고 하늘의 꽃과 하늘의 향기와 하늘의 꽃다발과 하늘의 보배가 비처럼 뿌려져
미묘한 음악이 울려 퍼졌다. 그때 끝없는 시방세계의 모든 부처님은 낱낱이
그 몸을 법혜보살의 앞에 나타내시었다. 그리고 법혜보살에게 말씀하셨다.
"착하고 착하도다. 불자여, 그대는 능히 초발심의 공덕을 설하였다.
시방의 한량없는 모든 부처님도 또한 낱낱이 초발심의 공덕을 설하고 있다.
그대가 초발심 보살의 공덕을 설하였을 때, 시방의 중생은 모두 초발심 공덕을 얻고
무상한 깨달음을 향한 마음을 일으킨다. 우리는 이제 중생들에게 약속하나니
그들은 미래세에 저마다 동시에 반드시 성불할 것이니라.
우리들은 미래의 모든 보살들을 위하여 이 초발심의 법을 지키고 전하여야 한다."
법혜보살이 이와 같이 사바세계의 수미산 정상(頂上)에서 초발심의 법을 설하고
중생을 교화한 것과 같이, 시방의 헤아릴 수 없고 생각할 수도 없는 모든 세계 안에서도
초발심의 법을 설하고 중생을 교화하였다. 그리고 이 법을 설하는 자를 각각 법혜라고 이름하였다.
그것은 부처님의 신통력에 의하며, 부처님의 본원력(本願力)에 의하며,
지혜의 광명이 남김없이 비추는 것에 의하며, 제일의(第一義)를 깨닫는 것에 의하며,
모든 보살은 기쁨에 넘쳐 있음에 의하며, 모든 부처님의 공덕을 찬탄한 것에 의하며,
모든 부처님의 평등함을 아는 것에 의하며,
또 법계는 하나이며 둘이 아님을 깨닫는 것에 의하기 때문이다."
그때 법혜보살은 시방세계를 남김없이 관찰하고서, 중생의 미혹과 오염을 제거하고,
넓은 해탈을 얻게 하고자, 또 스스로의 깊고 청정한 공덕을 나타내기 위하여
부처님의 신통력을 받아 다음과 같이 게송을 읊었다.
"초발심의 보살은 일체 중생 안에서 항상 분노를 떠나 대자비를 일으키며,
남을 이롭게 하는 마음을 기릅니다. 그 자비의 빛은 시방세계를 비추어
중생을 위한 의지처가 되도록 하며, 모든 부처님은 이 보살을 지키고자 염원합니다.
그 어느 것도 이 보살의 신심을 방해할 수는 없습니다.
그것은 흡사 금강과 같이 견고하며, 항상 모든 여래의 밑에서 은혜를 알고 은혜에 보답합니다.
보살은 부처님의 지혜를 완성하여 그 뜻에 막힘이 없습니다.
또 진실한 세계를 분명하게 깨달아 마음은 적멸하고 허망을 떠나 있습니다.
그리고 그 믿음의 힘은 고요하고 평안하며 지혜의 힘은 청정합니다.
보살은 미래의 끝까지 다하여도 중생에게 힘을 바쳐 드디어는 해탈을 얻게 하고자
생각하며 다함 없는 생사 안에서 어떠한 지옥의 괴로움을 받아도 중생을 위하여 힘을 다합니다.
하나의 털구멍 안에서 시방의 세계를 보니, 그 세계는 미묘하게 장엄한 모습을 띠고 있어
모든 부처님과 모든 보살이 여기에 모여 있습니다.
만약 시방세계 일체 삼세의 모든 부처님을 만나 받들고자 하며,
또 헤아릴 수 없는 깊은 공덕을 얻고자 원하며,
혹은 또 일체 중생의 끊임없는 생사의 괴로움을 없애고자 생각한다면
진정으로 서원을 세워서 곧 깨달음을 향한 마음을 일으켜야 합니다."
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불교의 이해 
